Friluftsliv og vakker natur er viktig for omdømme og identitet, for velferd og verdiskapning fordi det gir
•    stimulerende sanseinntrykk
•    mulighet til å utfordre egne grenser og oppleve mestring
•    mulighet for samvær, samhandling og kommunikasjon mennesker mellom
•    helse, trivsel, bolyst og redusert sykefravær
•    grunnlag for reiseliv

Turliv og naturens skjønnhet har en viktig plass i folks bevissthet og identitet. For mange av samfunnets beste ble det å sikre vakre steder for allmennheten ei æressak. I Tromsø by ble Alfheimparken, St-Hanshaugen, Folkeparken skapt som utfartssteder for friluftsliv, sport og kultur på den måten.  Aking og skisport var viktig, og verdens første organiserte skirenn ble holdt i Tromsø i 1843. I 1908 bygde Tromsø Turistforening Sportskaféen i Tromsdalen som første turhytte i Troms, og Tromsø Skiforening bygde Skihytta på Rismålshaugen i 1913.
Straumhella – et symbol på allemannsretten. Sommeren 1958 ble et skilt slått opp ved Straumhella på Kvaløya: Camping og fiske tillatt for alle! I snart 50 år har ’Hella’ vært et velferdsgode og trekkplaster. Området var truet av hytteutbygging, og Tromsø Arbeiderforening  gjorde som friluftsrådene sør på, de kjøpte et stort område på begge sider av Rystraumen til friluftsområde, Straumhella, Ryøya og Lillestraumen.  Les mer
 
I Stortingsmelding nr 40 (1986-87) ”Om friluftslivet” defineres friluftsliv som:
”Opphold og fysisk aktivitet i friluft i fritiden med sikte på miljøforandring og naturopplevelse”.

Lov om friluftslivet (LOV-1957-06-28-16) sier i formålsparagrafen, § 1:
« Formålet med denne loven er å verne friluftslivets naturgrunnlag og sikre allmennhetens rett til ferdsel, opphold m.v. i naturen, slik at muligheten til å utøve friluftsliv som en helsefremmende, trivselskapende og miljøvennlig fritidsaktivitet bevares og fremmes.»

I Stortingsmelding 39 (2000-2001) Om friluftsliv trekkes hovedlinjene i en ny friluftspolitikk. Politisk motto: En veg til høyere livskvalitet.